Lo impensable ocurrió en la quinta temporada de All American: Billy Baker, interpretado por Taye Diggs, murió en un accidente de autobús y todo el mundo tuvo que guardar luto por su entrenador favorito. La serie de The CW se basa en la historia real de Spencer Paysinger, un antiguo defensa de la NFL, que trabaja como productor asesor en la serie. All American se inspira en la vida y la carrera de Paysinger, lo que significa que algunos personajes también se basan en personas de la vida real, incluido Billy.
En el episodio 11 de la quinta temporada de All American, el equipo de fútbol americano de South Crenshaw viaja a una competición para mostrar sus habilidades a los entrenadores universitarios. A la vuelta, al autobús le estalla una rueda y el vehículo se balancea peligrosamente al borde de un acantilado. Al principio, se hizo creer a los espectadores que todos habían salido sanos y salvos, incluido Billy, pero entonces el entrenador se dio cuenta de que Jabari Long seguía dentro del autobús. Volvió a por su jugador y lo salvó, pero Billy murió en el proceso. Dado que All American basó el personaje de Billy en una persona real, algunos se preguntaron si la muerte del entrenador ficticio estaba inspirada en una tragedia real.
Billy Baker no murió en la vida real
All American se toma muchas libertades creativas a la hora de contar la historia de Paysinger, incluida la muerte del entrenador Baker en la quinta temporada. La muerte del personaje de ficción no se basó en algo que sucediera en la vida del jugador de la NFL. En cambio, la serie incluyó el devastador acontecimiento en la temporada 5 porque Taye Diggs estaba listo para despedirse de All American. Mientras hablaba con TVLine, Diggs compartió:
«Me lo estaba pasando muy bien. Fue sólo una sensación que tuve [de que estaba listo para irme], y simplemente hice honor a esa sensación. Fue tal vez a mediados de la cuarta temporada. Ni siquiera me acuerdo, la verdad, porque la directora [Nkechi Okoro Carroll] y yo somos muy amigas. Habíamos estado en contacto, así que ella lo sabía y habíamos hablado. Y decidimos cómo llevarlo a cabo, las tramas y todo lo demás, así que todo estaba controlado y todo el mundo estaba al corriente».
La quinta temporada de All American acabó con Billy porque los productores y Diggs decidieron de mutuo acuerdo que había llegado el momento de que el actor se marchara. El trágico giro de los acontecimientos no fue provocado por una muerte en la vida real. De hecho, la persona en la que se basa el personaje de Billy en All American sigue viva.
Explicación de la persona que inspiró a Billy Baker
El personaje de Billy Baker en All American está vagamente basado en Carter Paysinger, tío de Spencer y entrenador de fútbol. En la vida real, Spencer fue reclutado para jugar al fútbol en Beverly Hills High School, al igual que Spencer James en la serie de CW en la primera temporada. Carter era el entrenador de Spencer en el instituto, y ambos desarrollaron un vínculo que el Spencer ficticio y el entrenador Baker reflejaron en All American.
Afortunadamente, Carter no murió en un catastrófico accidente de autobús como Billy en la serie dramática. Sin embargo, la etapa de Billy como director del instituto South Crenshaw podría haberse inspirado en el ascenso de Carter a director del instituto Beverly Hills. Aparte de esa historia y de la relación entre jugador de fútbol y entrenador, la vida de Carter ha sido (afortunadamente) muy diferente de la de Billy en All American.