Los gorriones ya habían silbado desde los tejados. Alpine ya se mostró muy interesado en los servicios de Franco Colapinto al final de la pasada temporada. El junior de Williams hizo una entrada furiosa en la Fórmula 1 como reemplazo de Logan Sargeant. Sin embargo, algunas caídas en las últimas carreras empañaron un poco la buena impresión. Sin embargo, Alpine no se rindió.
Después de intensas negociaciones con Williams, finalmente se encontró una solución: liberar al joven y incorporarlo a su propio equipo. El comunicado oficial difundido por ambos equipos habla de un acuerdo por varios años. No se sabe si existe una cláusula de devolución en caso de que Williams necesite un piloto habitual a medio plazo.
El jefe del equipo Williams, James Vowles, deseó a su protegido mucho éxito en la competición: «En los nueve meses memorables con Williams, Franco ha demostrado claramente que merece un lugar en la Fórmula 1. Williams tiene una de las mejores parejas de pilotos con Alex Albón y Carlos Sainz. Por lo tanto, creemos que este acuerdo con Alpine representa la mejor oportunidad para que Franco obtenga una cabina regular para 2025 o 2026».
¿Del banquillo de suplentes al puesto de piloto habitual?
Al inicio de la nueva temporada, Colapinto tiene que languidecer en el banquillo. Como anunció Alpine, la nueva incorporación asumirá el papel de piloto de pruebas y reserva. El joven de 21 años estará presente regularmente en las carreras del Gran Premio y podrá mantenerse en forma con las llamadas pruebas de manejo TPC en corredores alpinos de dos años, al igual que Paul Aron y Ryo Hirakawa, que también parte del equipo de fábrica del equipo de carreras.
«Estoy muy feliz de unirme al equipo Alpine», dijo Colapinto sobre el cambio. «En primer lugar, me gustaría agradecer a Williams por su apoyo. Han hecho realidad mi sueño de conducir en la Fórmula 1. Ahora ha llegado el momento de un nuevo capítulo. Aceptar este desafío en Alpine es un honor para mí. Me gustaría agradecer a Luca (de Meo), Flavio (Briatore) y Oliver (Oakes) por creer en mí y recibirme con los brazos abiertos».
Colapinto probablemente no se contentará con el papel de suplente para siempre. Con sus primeras nueve apariciones en la segunda mitad de la temporada 2024, el joven de 21 años provocó un verdadero boom de la Fórmula 1 en Argentina. La atención en su país de origen fue tan grande que algunos grandes patrocinadores se subieron al carro. El apoyo financiero ciertamente no jugó un papel insignificante en el compromiso de Alpine.
Colapinto presiona a Doohan
Está claro que Jack Doohan ahora tiene que abrigarse. Flavio Briatore afirmó recientemente en una entrevista con Auto Motor und Sport que los empleados que no rinden como se esperaba son rápidamente solucionados. Esto se aplica tanto a los ingenieros como a los conductores. El temprano debut de Doohan en Abu Dhabi probablemente no sorprendió a los responsables. El novato australiano ahora tiene que mejorar rápidamente para seguir el ritmo de Gasly.
Briatore no quiso descartar que Doohan tuviera que abandonar el puesto de piloto durante la temporada si los resultados no eran los correctos. El italiano espera mucho de su nuevo fichaje: «Franco es claramente uno de los mayores talentos del automovilismo en este momento. Se puede decir que apareció en la parrilla de salida el año pasado, lo cual fue un poco sorprendente para mí, pero su «Las actuaciones fueron muy impresionantes para un piloto novato. De cara al futuro, ahora tenemos un gran grupo de pilotos jóvenes a los que recurrir».