Echemos un vistazo a Inglaterra para ver quiénes son los mejores defensas ingleses de todos los tiempos.
Los defensas ingleses han tenido cierta reputación en el mundo por ser unos duros atacantes que a veces pueden parecer individuos viciosos que carecen de la elegancia de sus homólogos alemanes e italianos. Pero esa descripción no les hace justicia, porque han sido mucho más que eso.
Jugadores como Bobby Moore, Rio Ferdinand, John Terry y Tony Adams fueron considerados uno de los mejores defensores de su época y posiblemente de todos los tiempos, y esa reputación no se consigue simplemente jugando un fútbol duro y sin sentido. Los defensas ingleses son mucho más de lo que se les suele confundir, y aquí vamos a analizar a algunos de estos jugadores para determinar quiénes son los mejores defensas ingleses de todos los tiempos.
Mi lista sobre los mejores defensas ingleses de la historia
Para elegir a los mejores defensas ingleses, hemos echado la red lo más amplia posible, eligiendo jugadores de todas las épocas del fútbol inglés que hemos podido. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad. Veamos, pues, quiénes son estos jugadores:
Des Walker
Comenzamos nuestra lista de los mejores defensas ingleses de la historia con una leyenda del Nottingham Forest y del Sheffield Wednesday, Des Walker. Nacido en 1965, Walker se convertiría en uno de los héroes anónimos de la famosa carrera de Inglaterra hasta las semifinales del Mundial de 1990. También fue un jugador consumado a nivel de clubes, pasando la mayor parte de su carrera en la primera división inglesa, ganando varios trofeos, así como una temporada en Italia con la Sampdoria.
Conocido por su velocidad y su capacidad para encarar, Des Walker era extremadamente preciso en su defensa. Las entradas bien sincronizadas y las intercepciones oportunas eran una parte importante del estilo defensivo de Des Walker. Gary Lineker, que era el mejor delantero de Inglaterra en aquella época, elogia enormemente a Walker como alguien que te volvía loco cuando jugabas contra él y que siempre se emparejaba con él en la concentración de Inglaterra para plantear un reto a Lineker.
Walker también ha sido elogiado por su mentalidad defensiva, que sabía leer muy bien los ataques. También mentía quedarse atrás en las jugadas a balón parado en lugar de adelantarse para marcar un gol, lo que hizo que sólo marcara una vez en toda su carrera.
Tras haber representado a Inglaterra en 59 ocasiones, Walker fue una parte importante de la selección inglesa en el Mundial de 1990 y en la Eurocopa de 1992. Además de ayudar a Inglaterra a alcanzar las semifinales de la Copa Mundial de 1990, Des Walker también participó en 7 finales de copa diferentes con el Nottingham Forest y ganó 5 de ellas.
También fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA y una cantidad increíble de 4 veces en su primera etapa en el Forest, donde también ganó 3 veces el premio al Jugador del Año del Forest. Un defensor puro que mantuvo la cabeza baja y representó a su país y a su club lo mejor que pudo, siendo siempre grande para ambos, Des Walker es realmente uno de los mejores defensores ingleses de todos los tiempos.
Kenny Sansom
El siguiente es una leyenda del Arsenal y uno de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos, Kenny Sansom. Nacido en 1958, Sansom debutó como profesional en el Crystal Palace en 1975, antes de abandonarlo en 1980 para fichar por el Arsenal. Sansom pasó la mayor parte de su carrera en el Arsenal, donde se convirtió en un lateral consolidado de Inglaterra y llegó a figurar la friolera de 7 veces en el Equipo del Año de la PFA, más que ningún otro jugador, un récord que todavía mantiene.
Sansom fue, en cierto modo, un jugador que marcó las tendencias de los laterales modernos en cuanto a su estilo de juego. El lateral izquierdo era relativamente pequeño (1,73 m), pero era sorprendentemente bueno en las batallas aéreas. Pero donde más brillaba era en sus pases, que le hacían ser letal en el ataque.
Sansom era famoso por evitar las entradas a los jugadores en general, lo que dio lugar a su apodo de «Kenny White-Shorts», pero lo compensaba con sus intercepciones, que eran fenomenales y hacían el trabajo de recuperar el balón en lugar de las entradas.
Quizá su etapa en el Arsenal fue la mejor de su carrera, ya que fue elegido miembro del equipo del año de la PFA en todas las temporadas, así como en la anterior, cuando estaba en el Palace. En total, 8 premios al Equipo del Año de la Primera División de la PFA, así como 3 premios de la misma naturaleza en ligas inferiores durante su estancia en el Palace.
Puso el broche de oro a su carrera en el Arsenal liderando la final de la Copa de la Liga 1987-88 y ganando la copa para los Gunners. Además, es el poseedor del récord del Arsenal por haber tenido el mayor número de partidos con Inglaterra durante su carrera (86).
No cabe duda de que Kenny Sansom es uno de los mejores laterales que ha conocido Inglaterra y uno de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos, un jugador cuyo nombre debería oírse más a menudo.
Terry Butcher
Tal vez una de las imágenes más icónicas de la historia del fútbol inglés sea la de arriba, tomada de un Terry Butcher ensangrentado en un partido contra Suecia en 1989, en el que, tras sufrir una lesión en la cabeza y algunos puntos, Butcher siguió jugando con Inglaterra. Sus constantes cabezazos reabrieron sus heridas y le dejaron en este estado ensangrentado que debería decir todo lo que se necesita saber sobre Butcher y su dedicación a su oficio y a su país y por qué se le considera uno de los mejores defensas ingleses.
Nacido en 1958, Terry Butcher pasó la mayor parte de su carrera en el Ipswich Town y en el Glasgow Rangers. Tras debutar como profesional con el Ipswich en la temporada 1977-78, no tardó en debutar con Inglaterra (1980) y, a partir de entonces, desempeñó un papel importante en la zaga inglesa durante la década de 1980, participando en tres mundiales diferentes. Lo mejor que hizo con Inglaterra fue en el Mundial de 1990, junto a jugadores como Des Walker, donde Inglaterra llegó a las semifinales del torneo.
Butcher representó a su país en 77 ocasiones, marcando tres goles y capitaneando el equipo durante el Mundial de 1990, tras el cual se retiró de la actividad internacional. En el ámbito de los clubes, Butcher ayudó al Ipswich a ganar la Copa de la UEFA en 1981 y, posteriormente, ganó 5 grandes trofeos con el Rangers. El año pasado, al igual que varios de los jugadores de nuestra lista de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos, Butcher ingresó en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés.
Sol Campbell
Pasando a defensas más modernos, tenemos a Sol Campbell, que era un chico del Tottenham hasta la médula, o eso pensaban los aficionados de los Spurs antes de que su graduado de la academia y capitán del club se fuera y cometiera el imperdonable acto de fichar por su acérrimo rival, el Arsenal.
Su fichaje por el Arsenal provocó un gran revuelo y fue una gran noticia durante un tiempo, pero el impacto que tuvo en el campo jugando para los Gunners fue inmenso y pronto hizo que su poderosa defensa fuera aún más indestructible, convirtiéndose así en uno de los mejores defensas ingleses de la historia.
Sol Campbell era una unidad imparable en la defensa, físicamente grande y fuerte. Realizaba algunas de las entradas más limpias y eso, junto con su inteligencia en defensa, le convirtió en uno de los mejores defensores de su generación.
La prueba de su impacto en la defensa del Arsenal se pudo sentir en su primera temporada en el club, en la que el Arsenal consiguió el doblete por segunda vez bajo la dirección de Arsene Wenger. Pero quizás su influencia en la defensa del Arsenal se pudo sentir más en la temporada 2003-04, en la que el Arsenal tuvo una defensa casi impenetrable y ganó la Premier League sin perder un solo partido.
Sol Campbell, que marcó el único gol del Arsenal en la derrota por 2-1 en la final de la Liga de Campeones contra el Barcelona, disputó 211 partidos con el Arsenal y marcó 12 goles con los Gunners. Ganó la Premier League y la FA Cup dos veces cada una.
Tras debutar con Inglaterra en 1996, Campbell formó parte de la selección inglesa durante 12 años, formando parte de dos selecciones de la Copa Mundial y ganando 73 partidos. Sus habilidades defensivas son suficientes para nombrarlo uno de los mejores defensores ingleses de todos los tiempos.
Billy Wright
Billy Wright es la persona más veterana de esta lista, que resultó ser uno de los mejores defensas del mundo en los años 40 y 50, mientras jugaba en el Wolverhampton durante toda su carrera. Leyenda tanto de los Wolves como de la selección inglesa, Billy Wright fue un pionero de Inglaterra y aún conserva algunos récords a nivel internacional. Más tarde se convirtió en entrenador y dirigió al Arsenal, pero fue gracias a su carrera como jugador que se convirtió en la leyenda que es hoy.
Wright se incorporó al Wolverhampton en 1938, cuando tenía 14 años, y debutó como profesional con ellos un año después, pero debido a la Segunda Guerra Mundial, ese partido no cuenta oficialmente, por lo que su debut oficial se produjo durante la temporada 1945-46.
De hecho, la carrera de Wright, como la de tantos otros de esa época, se vio afectada por la segunda guerra mundial, pero lo sorprendente de Wright es la longevidad de su carrera, en parte debido a lo joven que era cuando empezó a jugar al fútbol profesional.
Wright, un defensa inteligente que se apoyaba en su mente más que en la agresividad para destacar en la defensa, nunca fue expulsado ni siquiera amonestado durante su etapa como internacional. Fue la primera persona del fútbol mundial en alcanzar los 100 partidos y fue capitán de Inglaterra durante 90 de sus 105 partidos totales, algo que ahora sólo comparte con Bobby Moore.
Billy Wright es indiscutiblemente una leyenda en el Wolverhampton, donde contribuyó a que el club viviera una época dorada que lo llevó a ganar 3 títulos de liga, así como una Copa de la FA. Wright también fue segundo en el Balón de Oro de 1957, lo que indica el talento que tenía como jugador y por qué se le considera uno de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos.
Ashley Cole
Considerado uno de los mejores defensas izquierdos de todos los tiempos, Ashley Cole fue un producto de la academia del Arsenal y una gran parte de su éxito a principios de la década de 2000, y más tarde, cuando se unió a su rival, el Chelsea, se convirtió en uno de los jugadores más importantes en su éxito también.
Cole también fue una presencia constante en la selección inglesa y es uno de los jugadores ingleses con más partidos de todos los tiempos. Como lateral izquierdo, Ashley Cole lo cambió todo, aportando otro nivel de intensidad al juego, por lo que se le considera uno de los mejores defensores del mundo.
Como lateral izquierdo, Ashley Cole era una máquina que rara vez parecía cansarse. Era uno de los pocos laterales que equilibraba perfectamente su sensibilidad ofensiva y defensiva. Cole funcionaba como un centrocampista en ataque, lo que demostró a menudo en su época en el Arsenal, y era un defensor capaz y un gran placador que sabía marcar incluso a los mejores atacantes. Su velocidad y agilidad hacían que rara vez fuera sorprendido fuera de su posición.
Aunque Cole fichó por el Chelsea para ganar más títulos de liga, sólo consiguió ganar la Premier League una vez en la temporada 2009-10, pero también ganó 4 títulos de la FA Cup, 1 Copa de la Liga, 1 título de la Europa League y un trofeo de la Champions League.
En su etapa en el Arsenal ganó 2 títulos de la Premier League y 3 de la FA Cup, además de llegar a la final de la Liga de Campeones en una ocasión. Con 107 partidos con Inglaterra, Cole es actualmente el sexto jugador inglés con más partidos de todos los tiempos y uno de los mejores defensores ingleses.
Rio Ferdinand
Mientras que los defensas ingleses tienen fama de ser duros placadores que a menudo carecen de cualquier tipo de elegancia o técnica en su juego, Rio Ferdinand fue un jugador que desafió todo eso y se convirtió en uno de los mejores defensores de todos los tiempos gracias a su elegancia, capacidad de conducción del balón y habilidad, así como a su inteligente trabajo defensivo. El canterano del West Ham se convirtió en uno de los mejores jugadores de la era de la Premier League y su legado en el club es difícil de superar por cualquier defensa.
Tras debutar con el West Ham en 1996, Ferdinand no tardó en impresionar a la selección inglesa lo suficiente como para ser llamado a filas, convirtiéndose en el defensa más joven de la historia en jugar con Inglaterra (con 19 años) cuando debutó contra Camerún en 1997.
Tras sus impresionantes actuaciones con un joven y talentoso equipo del West Ham a las órdenes de Harry Redknapp, Ferdinand fichó por el Leeds United y luego por el Manchester United en el lapso de 2 temporadas, estableciendo el récord de defensa más caro del mundo en dos ocasiones (por 18 y 30 millones de libras respectivamente).
En el Manchester United formó parte de la época más exitosa del club, ayudándole a ganar 6 títulos de la Premier League, 2 Copas de la Liga, una Liga de Campeones y un Mundial de Clubes, convirtiéndose en uno de los jugadores ingleses más condecorados de todos los tiempos.
A nivel personal, Ferdinand fue incluido en el Equipo de la Temporada de la Premier League en 6 ocasiones y fue considerado por muchos como el mejor defensa central del mundo en algún momento de su carrera, por lo que su inclusión en nuestros mejores defensas ingleses de todos los tiempos no tiene desperdicio.
Jack Charlton
Puede que muchos aficionados al fútbol reconozcan al instante a Sir Bobby Charlton, la leyenda del Manchester United y de Inglaterra, pero el legado de la familia Charlton se extiende también a su hermano Jack, ya que es sin duda uno de los mejores defensas ingleses.
Nacido en 1935, Jack Charlton es otro hombre de un solo club en nuestra lista, que pasó la totalidad de su larga carrera en el Leeds United, durante los mejores años del club en la máxima categoría. Y, al igual que su hermano, Jack Charlton fue parte integrante de la selección inglesa campeona del mundo en 1966, formando pareja en la defensa con el legendario Bobby Moore.
Aunque se dedicaba principalmente a la defensa, Jack Charlton fue también un consumado goleador, ya que marcó 101 goles para su club y su país durante los casi 800 partidos oficiales que disputó. Tras debutar con el Leeds United en la temporada 1952.53, Charlton sufrió el descenso con el club, pero lo llevó de nuevo a la máxima categoría en 1964, donde inmediatamente se disputó el título, que se decidió en la última jornada con el eventual campeón (Manchester United).
Jack Charlton desempeñó un papel muy importante en el éxito del Leeds en la década siguiente, ayudándole a ganar un título de liga, una Copa de la FA, una Copa de la Liga y dos títulos europeos (la Copa de la Feria de las Ciudades), pero la joya de la corona de sus logros fue el título de la Copa del Mundo que ganó con aquella legendaria selección de Inglaterra en 1966.
Jack Charlton ganó el premio al futbolista del año de la FWA un año más tarde y siempre ha sido considerado como uno de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos, además de ser quizás el mejor jugador del Leeds United de todos los tiempos.
Tony Adams
Conocido como «Mr. Arsenal», Tony Adams es uno de los jugadores más veteranos y, sin duda, uno de los más grandes del Arsenal de todos los tiempos. Adams, que es otro de los jugadores del One-Club de nuestra lista, fue un graduado de la academia del Arsenal que debutó con el club en 1983 y llegó a jugar en el club durante 19 años antes de retirarse. Poco a poco se fue convirtiendo en un jugador habitual del primer equipo, pero no experimentaría un gran éxito con el club hasta el nombramiento de George Graham en 1986.
Adams, que era un líder nato y ya era capitán a los 21 años, siguió siendo el capitán del Arsenal durante los 14 años siguientes. Su defensa sin tonterías devolvió el éxito a Highbury, como en la temporada 1988-89, en la que el Arsenal ganó su primer título de liga desde 1971. Con Adams como capitán, los Gunners volverían a ganarla dos años después. Aquel equipo del Arsenal dirigido por George Graham era famoso por su destreza defensiva, y Adams era el artífice de ello.
La carrera de Adams no fue un camino de rosas, ya que el defensa central luchó contra el alcoholismo fuera del terreno de juego, llegando incluso a ser encarcelado durante dos meses en 1991 por un accidente de conducción bajo los efectos del alcohol. Pero con el nombramiento de Arsene Wenger en 1996 y el nuevo régimen dietético y las restricciones que trajo, Adams pudo volver a su mejor nivel y lidiar de alguna manera con su alcoholismo. Ha dado crédito a Wenger por haberle ayudado en este asunto, lo que se tradujo en una prolongación de su carrera.
Tony Adams ayudó al Arsenal a ganar dos títulos de liga y un par de trofeos de copa, lo que eleva su palmarés a cuatro títulos de liga, tres Copas de la FA, dos Copas de la Liga y una Recopa de la UEFA. En 2011 se inauguró una estatua de Adams en el exterior del estadio Emirates, en homenaje a uno de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos.
Su etapa con Inglaterra no fue tan gloriosa, a pesar de sus 66 partidos con los Tres Leones, pero sigue siendo el único jugador inglés que ha representado a Inglaterra en torneos internacionales en tres décadas diferentes (Eurocopa 1988, Eurocopa 1996 y Eurocopa 2000).
John Terry
En lo que respecta a los clubes más importantes de Inglaterra, el Chelsea es sin duda uno de los que ha entrado en escena recientemente, y gran parte de su éxito en las dos últimas décadas podría atribuirse a su capitán, John Terry.
Terry, un jugador con todas las cualidades que debe tener un capitán, pero que además era un defensor completo, uno de los mejores defensores del mundo, lideró al Chelsea de su infancia en las buenas y en las malas a lo largo de los años y se convirtió en un símbolo del club.
Terry, que debutó con el Chelsea en 1998, mucho antes de que el club fuera adquirido por Abramovic, se convirtió en titular indiscutible del Chelsea a principios de la década de 2000. Era un defensa central que jugaba con el balón y que iniciaba el juego de acumulación, pero también era un fenomenal marcador de hombres y un gran atajador, además de ser una amenaza de gol en las jugadas a balón parado, ya que destacaba en el juego aéreo.
Fue nombrado Defensor del Año de la UEFA en tres ocasiones y Jugador de la Temporada de la PFA en 2005, la misma temporada en la que condujo al Chelsea a su primer título de liga en 50 años.
Con 717 partidos, Terry es el tercer jugador que más veces ha jugado con el Chelsea. También ha marcado la impresionante cifra de 67 goles. Terry es también el capitán más exitoso de la historia del Chelsea, al que ha conducido a 5 títulos de la Premier League, 4 Copas de la FA, 3 Copas de la Liga, 1 Europa League y 1 Liga de Campeones.
Su asociación con Rio Ferdinand en la defensa de Inglaterra duró mucho tiempo, ya que disputó 78 partidos, marcando 6 veces con Inglaterra, pero a pesar de ser uno de los mejores defensas ingleses de todos los tiempos, ninguno de los jugadores de esa época consiguió nada importante con Inglaterra.
Bobby Moore
Bobby Moore es sin duda uno de los mejores defensas de todos los tiempos y un icono inglés. Un gran líder que capitaneó a Inglaterra para conseguir su único título de la Copa del Mundo en 1966 y, por tanto, escribió su nombre en la historia del fútbol.
Moore, que capitaneó al West Ham durante muchos años de su carrera, está considerado como el mejor jugador de su historia e incluso le ayudó a ganar un par de trofeos. El club incluso retiró su camiseta con el número 6 15 años después de su fallecimiento, en 2008.
Moore, que fue nombrado capitán de la selección inglesa en 1964, cuando sólo tenía 23 años, era un defensa central tranquilo que prefería anticiparse al juego del rival en lugar de entrar a saco. Fue elogiado por muchos como uno de los mejores defensores de todos los tiempos, y Pelé, en particular, lo calificó como «el mejor defensor al que se había enfrentado», y Franz Beckenbauer lo llamó «el mejor defensor de la historia del fútbol».
En el ámbito de los clubes, Moore ayudó al West Ham United a ganar la Copa de la FA en la temporada 1963-64, y también capitaneó al equipo en la conquista de la Recopa de Europa la temporada siguiente. Pero fue en la selección inglesa donde brilló y se convirtió en el mejor defensa inglés de todos los tiempos, ya que capitaneó a la mejor selección inglesa de la historia que ganó el trofeo de la Copa del Mundo en su país en 1966, y luego la ayudó a quedar tercera en la siguiente Eurocopa de 1968.
Independientemente de lo que haga cualquier otro jugador inglés, nadie podrá superar a Bobby Moore, ya que es el único capitán inglés que levantó el trofeo de la Copa del Mundo y ése será su inolvidable legado.
Hasta acá mi lista sobre los mejores defensas ingleses de todos los tiempos, ¿Coincides? ¿Me faltó alguno?