El octavo puesto de Guanyu Zhou en Qatar fue un gran avance en el último segundo. Como en 2016. En aquel entonces, Felipe Nasr anotó los primeros puntos del campeonato de la temporada para Sauber en la penúltima carrera. Ahora hay un “4” en la cuenta. No sólo se ve mejor visualmente. Después de una temporada paralizada, fue una señal para Sauber de que pueden escribir la misma historia que Haas o Alpine.
Después de que dos grandes mejoras y nueve pequeñas mejoras a lo largo del año no dieran resultado y no cambiaran la posición de Sauber al final de la tabla, a partir del GP de EE. UU. comenzaron una serie de pasos de desarrollo, primero de forma cautelosa y luego con un notable repunte. A partir del GP de México siempre hubo al menos un Sauber en la Q2. Ambos en Qatar. Más los puntos con Zhou. En Abu Dhabi, Valtteri Bottas llegó incluso a la Q3. Y Zhou se perdió entre los diez primeros de la carrera por casi 15 segundos.
Tres pasos para conseguir tus primeros puntos en el Mundial
El nuevo jefe de Audi en la Fórmula 1, Mattia Binotto, comentó con satisfacción: «Definitivamente hemos mejorado. Este fue un paso importante para nosotros porque demuestra al equipo que podemos hacerlo mejor». El ex director de carreras de Ferrari está trabajando actualmente en esto. La actitud de querer ser mejor mañana que hoy.
La etapa final de expansión del Sauber C44 se dividió en tres pasos. En Austin, se añadió al coche un nuevo alerón delantero, así como brazos transversales recién cubiertos en la parte delantera y trasera y ventilación del freno trasero. La suspensión delantera fue modificada para el GP de Brasil. Pero el paso decisivo fue un subsuelo completamente nuevo en Las Vegas. Esto se completó en Abu Dhabi con pequeños cambios en el difusor. El objetivo era aplanar el mapa aerodinámico. Anteriormente, el Sauber sólo fue bueno en algunas curvas, pero perdió más en las demás de lo que ganó en las zonas fuertes.
Trabajar en los puntos débiles.
Las áreas problemáticas del coche eran principalmente las curvas lentas y de velocidad media. El ingeniero jefe Xavi Pujolar revela: «Abordamos exactamente estos puntos débiles con los nuevos bajos e inmediatamente notamos el progreso en Las Vegas. Ya no sólo somos fuertes en tres o cuatro curvas por ruta. La carga aerodinámica está mejor distribuida».
El español pone en perspectiva que en la pista de alta velocidad de Qatar todo fue aún mejor: «En los dos primeros sectores recuperamos el tiempo con las curvas más lentas. Sin embargo, en el tercer sector con las curvas rápidas perdimos tiempo.» Abu Dhabi confirmó la tendencia. Valtteri Bottas estuvo igualado en su vuelta de la Q3. 13º puesto en la primera parte rápida, octavo puesto en el tramo con las dos rectas, noveno puesto en el último sector con las curvas lentas. Las intervenciones en los sistemas mecánicos ayudaron a la tracción. Y, por supuesto, la última versión del alerón delantero también se dobla dentro de los límites permitidos. Para un equilibrio aerodinámico equilibrado en todos los rangos de velocidad.
Dos décimas marcan la diferencia
Según Pujolar, los avances se ubicaron en el décimo rango. No parece mucho, pero teniendo en cuenta las estrechas distancias en el campo. «Eso nos hizo volver al negocio desde el último lugar». Con la última actualización, Sauber ha logrado el equilibrio entre más carga aerodinámica y mejor manejabilidad. «Desde entonces, los pilotos han vuelto a tener más confianza en sus coches».
Sin embargo, la noticia más importante para Sauber es que los ingenieros de James Key han encontrado una dirección sobre la que construir en 2025. “El siguiente paso es el decisivo”, cree Pujolar. «Ahora tenemos que demostrar por segunda vez que estamos avanzando en esta dirección. También hemos visto con otros equipos que puedes retroceder fácilmente si te excedes. El objetivo debe ser aumentar la carga aerodinámica sin cambiar las características. dañar la aerodinámica.»
Mattia Binotto suspira aliviado: «Es mejor pasar el invierno con puntos que sin ellos. Todavía necesitábamos un poco de ayuda de otros para tener éxito en Qatar, pero antes ni siquiera la ayuda externa nos habría ayudado. El resultado «Despertó emociones en el equipo. Vi a la gente en el garaje con lágrimas en los ojos. Eso demuestra lo comprometido que está el equipo con el equipo».